А пока вы ждёте церемонию вручения «Оскара», вот вам несколько интересных фактов о самом распространённом в кинотеатрах пищевом продукте. Попкорн относительно недавно вошёл в рацион россиян и знаем про него мы не так много. Говорят, что именно 22 февраля 1630 года индеец по имени Кводекуайн впервые угостил этим продуктом английских колонистов. Но хлопающая кукуруза гораздо старше. Её взорванные зёрна археологи находят в культурных слоях возрастом около 4000 лет. Известно, что американские индейцы не только ели попкорн, но и использовали его в качестве украшений, а также гадали по форме взорванных зёрен, как гадают по кофейной гуще или трещинам на черепашьих панцирях.
Для приготовления попкорна подойдёт не каждый початок, это отдельный вид – Кукуруза лопающаяся (Zea mays everta). Она обладает высоким содержанием белка (16%) и большим удельным весом стекловидного эндосперма (питательная крахмалосодержащая ткань кукурузы). Мучнистая часть эндосперма имеется только вблизи зародыша, а оболочка зерна тонкая, но гораздо более твёрдая, чем у других видов кукурузы. В связи с такой структурой зерна, при нагревании его после сушки, под давлением паров воды в крахмальных сферокристаллах и между ними прорывается околоплодник и кожура семени. Обычно вода вскипает уже при 100 °C, но под давлением она остаётся в зерне в жидком состоянии, несмотря на возрастающую температуру. Примерно при 200 °C плотная оболочка зерна уже не может противостоять давлению воды. При этом крахмал, размягчённый под действием нагрева и давления, расширяется, быстро превращаясь в пенистую структуру, затем охлаждается и застывает, а зерно сильно увеличивается в объеме.
Обычно попкорн готовят на масле или жире, но есть способы приготовить его и без этого. Такой обезжиренный попкорн иногда используется вместо пенопластовых шариков как наполнитель для пакетов, чтобы предохранить пересылаемый товар от повреждения при транспортировке. После этого продукт ещё может быть использован в качестве корма для скота, птиц или идёт в компост.
Благодаря весьма занятному, взрывному процессу приготовления, ко второй половине 19 века попкорн получает невероятную популярность в США, где продаётся на различных развлекательных мероприятиях, в цирках, на ярмарках и спортивных матчах. Повсеместному распространению попкорна поспособствовало изобретение в 1885 году Чарльзом Криторзом мобильной паровой машины для приготовления попкорна. Тем не менее в театры и кинотеатры зрители с хрустящим продуктом не допускались, ведь это времяпрепровождения считалось более культурным развлечением для респектабельной публики. Всё изменилось во времена Великой депрессии (1929 – 1939). Публика по-прежнему нуждалась в хлебе и зрелищах, а денег у неё на это почти не было. Дешёвым зрелищем стало кино, а дешёвым «хлебом» – попкорн, пакетик которого мог позволить себе любой бедняк, да и целый мешок зёрен стоил производителю не так уж много. Сперва лоточники оккупировали входы в кинотеатры, потом их холлы, а там уж и сами владельцы кинотеатров сдались и избавились от посредников, закупив свои машины для приготовления попкорна. К тому же кинотеатры стали повсеместно банкротиться, а попкорн оказался для них спасительной соломинкой. Союз кино и попкорна укрепила Вторая мировая война. Сладости и газировки отошли на второй план из-за того, что главный импортёр сахара – Филиппины – оказался под японским контролем. К окончанию войны половина всего попкорна в США съедалась в кинотеатрах, а его рекламу порой крутили прямо посреди сеансов. Остаётся только порадоваться, что сегодня сеансы не прерывают рекламой взрывающейся кукурузы, ведь это уже и не нужно, все и сами знают, что надо покупать.
КОММЕНТАРИИ