Невероятные масштабы разнообразия жизни

Американские ученые провели самую масштабную в истории планеты перепись населения. И речь сейчас не только о людях, а о всех видах живых существ на Земле. И считали, понятное дело, не особей, а целые виды. Выяснилось, что рядом с нами существует примерно триллион видов, населяющих поверхность, океаны, недра и воздух Земли, говорится в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Группа учёных во главе с Джеем Ленноном из университета штата Индиана в Блумингтоне уточняет, что эта цифра является лишь достаточно приблизительной оценкой общего числа видов, а не их точным количеством. Чтобы понять, о каком разнообразии видов идёт речь, можно сравнить число видов с приблизительным числом деревьев на нашей планете, которое оценивается в три триллиона. То есть на каждые три дерева приходится отдельный вид живых существ. Сегодня, по словам ученых, мы изучили и описали лишь 0,001% видов из этого триллиона. Это все известные человечеству многоклеточные и относительно небольшое число бактерий. Под завесой тайны остаётся население микромира – микробы, грибки и им подобные.

Даже такой приблизительный подсчёт был невозможен до появления новых технологий секвенирования ДНК, позволивших учёным получить доступ к гигантскому массиву информации, необходимой для решения этой задачи. В общей сложности Леннон и его коллеги собрали информацию по различиям в ДНК среди свыше 20 тысяч бактерий, архей и грибов, что позволило им вместе с данными по разнообразию среди 14 тысяч животных растений и птиц, гораздо точнее определить число видов на Земле, чем это удавалось сделать другим группам ученых. Дальнейшее изучение собранных данных помогло группе Леннона выделить ряд законов масштаба, которые связывают численность организмов с разнообразием видов. Расчёты по этим законам и дали цифру в один триллион.


Поделись!